太后娘娘的赏雪宴,设在碧翠湖旁的子午亭。

    亭子四周已用轻软保暖的松江棉围得密不透风,临湖的那一面却用的是平整透亮的琉璃砖。透过琉璃砖,湖上一大片未有人踏足、洁白无瑕的雪面清晰可见,恍惚之间,难免错认为九天之上的水晶仙境。

    亭中上下两层共烧了十几个炭盆,竟比屋里头还要暖和几分。

    有几位夫人早到了,其中就有盛家夫人和小姐。

    盛家这位自小养在明州的幼女,眉清目秀,身材纤细,性子看起来恬静内敛。

    乔沅进门的时候,几位夫人正团团围着盛宁夸赞,这位小姐只是礼貌地陪着笑,甚少搭言。

    盛夫人与乔沅是见过的,两人就寒暄了一会儿。

    盛夫人指着琉璃砖外被白雪覆盖的湖面道,“从开始下雪那一日开始,娘娘就叫人把此处拦了起来,不许人进入。养了这些天,雪层少说也有二尺厚。娘娘说,一会在雪地里叫他们骑射,蹴鞠,才好玩呢。”

    接着乔夫人来了,大家彼此见过。

    两位夫人对于今日赏雪宴的目的心知肚明,于是十分热络地攀谈起来。

    乔沅就带着秀云走出子午亭,沿着连廊随意闲逛。

    连廊一侧是开阔的湖面,另一侧是假山树木。

    厚厚的白雪掩盖了一切。无论多么尖锐的棱角,多么崎岖的高峰,也撑不破厚厚的雪层。每一样事物都圆墩墩胖乎乎,憨态可掬,明丽可爱。

    又往前走了几十步,就看见有一个同样布置的子墨亭,只是格局略小一些,里面也没有来来往往殷勤至极的下人。

    皇后娘娘想得真是周到,竟连躲清闲的地方也给准备好了。