“为什么不敢说?”

    “因为放火的这个贼人,身份不同寻常。草民怕说出来后会遭到打击报复!”

    徐茂清一拍惊堂木,“因为害怕打击报复,所以你坐视父母的冤屈不管吗?那你还来告状作甚!”

    “呜呜呜呜,草民错了。草民日日夜夜都在想着手任仇人,替父母报仇雪恨。只是身份犹如云泥之差,眼看那人青云直上,草民想起去世的父母心如刀绞。罢了,不过百多斤,为了替父母报仇,草莓就是死了,也能含笑去见父母了!”

    程山把磕头磕得砰砰响,然后在徐茂清的谆谆善诱,外加提供保护之下,终于说出了凶手的名字——

    “周瑛!”

    围观的百姓本来是看热闹的,嗑着瓜子喝着花露,第一次可以去大理寺旁听审案,多么好玩的事啊。看完之后可以回去吹嘘吹嘘。怎么也没想到这案子峰回路转,竟然扯到周家了?

    “我恍惚记得,周家……周探花之前的女人,就是香枫里病逝的金氏?”

    “你没有记错!周瑛当年还是金氏抚养的呢,这下有热闹可以看了!”

    百姓们吃瓜围观的念头越发炽热了,一个个瞪大眼睛等待着下文。不多久,第一个证人带到。

    这最先出场的证人要先声夺人,不然只是普普通通,毫无力度的证词,不仅不能把周家的周瑛锤倒,反而会让围观者产生逆反心理,认为这是无辜的陷害——官场黑暗,多少老百姓不愿意去打官司,就是讨厌总是被盘问,好像受害的人反而有问题,闹来闹去都是自己的毛病。最后苦主变成被告,白白浪费了精力和钱,一无所有。

    众人都瞪大眼睛等着看。

    这第一位证人也的确没有让大家失望。

    他自称叫徐大牛,没听过?没听过就对了。因为他从来没有用真名示人。人们通常提起时都说他的绰号,“牛鬼!”

    “什么,大良山的匪头子,牛鬼!”