六月十六日。过衡阳。

    二十二日,抵桂州(桂林市)。

    大军急行,用时整整一个月,兵将俱疲,杨逸只能下令在桂州稍事休整。

    桂州是广西治所,城在山中,山在城中,清澈妩媚的漓江绕城而过,入眼处尽是奇山异水,说不尽的秀丽风光。韩愈有诗云:苍苍森八桂,兹地在湘南。江作青罗带,山如碧玉簪。户多输翠羽,家自种黄柑。远胜登仙去,飞鸾不暇骖。

    这诗生动地描绘了桂州的山水姿貌。因为山青水秀。桂州也是广南西路唯一没有瘴气的地方,但杨逸仍不敢大意。

    出兵前朝廷按杨逸所述,准备了大量薏苡仁、槟榔子、雄黄、苍术之类的避瘴药物,一路南来,杨逸每天让士卒服用,进入广南。杨逸更是每天巡营,督促士卒定时服药,丝毫不敢大意。

    这次随杨逸出征的有刘武、包毅、刘奉明、韩铮等将,杨逸交待他们管好军营好,才与焦守一同前往府衙。

    桂州帅司里,经略安抚使程节、知州梁利、广西第五将蓝继隆、录事参军张平、司户参军胡亚权、司理参军文英等大小官员皆在。

    除些之外,在场的还有一个大名人:黄庭坚。

    杨逸高坐上首,望了黄庭坚两眼,向程节道:“程大人,如今前方战况如何?”

    程节四十多岁,容貌消瘦,如皮包骨头,身上一套官服仿佛晾在竹竿上;

    他拱拱手答道:“回杨总管,敌军总计九万之众,其中六万七千人于本月十二日兵围柳州,并分兵西逼宜州,下官让陈森将军率三千人马增缓柳州,阮志顺久攻不下,于本月十五日退兵邕州,并在昆仑关要隘修筑工事,似有据险阻我大军之意。”

    上辈子杨逸主要活动的地区就是广西、云南、缅甸、越南,对这边的地形他是烂熟于胸。昆仑关这样的军事要隘他不可能不知道,此处崇山险阻,丛林茂密,道路蜿蜒于峡谷之中,可谓是一夫当关,万夫莫开。

    当初狄青南征侬智高,可以说是捡了个大便宜,侬智高并没有利用昆仑关险隘阻击狄青,而是选择在昆仑关以南的开阔地带与狄青决战,这才让狄青一举击败。

    这回阮志顺显然是吸取了侬智高的教训,准备利用这道险关阻击杨逸了。