“仔细瞧瞧这些足迹吧,”老人用手指着从他们脚下逶迤远去的足迹,判断说,“你发现它们有些蹊跷么?”卢克摇摇头。“从这里离去的人是骑着巴恩撒并排而行的;而沙民却总是骑着巴恩撒排成单行鱼贯而行,使远方的窥探者无法判断他们的众寡虚实。”

    柯罗比让卢克独自一人呆望着这两行平行的足迹,自己则把注意力移到了“沙漠爬虫”上。不难看出,当初凶手们在摧毁车门、履带和支撑梁时是弹无虚发的。柯罗比指着这些部位,说:“瞧,他们射得真准!沙民射不了这么准。实际上,整个塔图因上也没有人有这么好的枪法。”他转过身,向着地平线了望。在那些与天相接的峭壁中。隐藏着一个秘密——一种威胁。“只有帝国部队才会以这种冷酷的准确度袭击一辆‘沙漠爬虫’。”

    卢克走到一具血肉模糊的短小尸体跟前,把它踢转身来,脸朝着天。那可怜的死者的遗骸使他的脸因恶心而抽搐起来。

    “这就是把阿杜和斯内皮尔卖给我和欧文叔叔的加哇,我认得他的斗篷式样。为什么帝国部队要残杀加哇和沙民呢?他们一定是杀死了一些‘塔斯肯袭击者’之后才得到这些巴恩撒的。”他的脑海剧烈地翻腾着。他把视线越过正在迅速腐烂的加哇尸体,停在陆上飞车上,感到异乎寻常地紧张。

    “但是……如果他们是因为追寻机器人而找到加哇的,那么他们一定会逼问出加哇将机器人卖给了谁。这样就会使他们追到……”想到这里,卢克便疯了似地朝着陆上飞车疾奔过去。

    “卢克,等等……,”柯罗比呼喊着,“这太危险了,你决不能……!”

    除了耳中的轰鸣外,他什么也听不见;除了胸中的烈火外,他什么也感觉不到。卢克一跳进飞车,就立即将加速器开到最高档。沙石一声爆炸,飞车疾驶而去,留下柯罗比和两个机器人孤孤单单地停留在纵横的尸体旁,背后是仍在冒烟的“沙漠爬虫”的残骸。

    快到家的时候,卢克看到一股黑烟,这跟从加哇的“沙漠爬虫”冒出来的浓度不同,他匆忙打开座舱罩,纵身跳出,几乎忘了关掉陆上飞车的发动机。

    黑烟不断从地上的洞孔中。我们还是文明点吧。再说她已经归你了。”

    “查尔斯。”林德格伦向他迈出一步,伸出双手,泪水流满双颊。

    他迅速而冷淡地鞠了一躬,“找到空床位后,我马上把我的东西从你那儿搬走。”

    “不要,查尔斯,查尔斯。”她抓着他的衣服,“我没想到——听着,波里斯需要我。是的,我承认和他一起很愉快,但那只是友谊……和绑扎……但你——”

    “为什么不告诉我你在做什么?我没有权利知道吗?”

    “你有,你当然有,但我害怕——你显露出的一些迹象表明——你狠嫉妒——其实那毫无必要,因为你是唯一一个重要的人。”

    “我的整个人生都一无所有。”他说,“我的道德观也同样原始。在地球上,也许还有一些办法可以让事情——尽管不能再回到完全正确的路线上,至少让它可以忍受。我可以跟我的对手打一架,或者做个长途旅行,又或者你和我都搬到别的什么地方去。但在这儿,这些办法都行不通。”