因气温骤降,原本已装有地暖的暖阁在角落里又添了几盆炭火,使得室内“闷热”异常。此刻,侍候在阁中的宫女宦官大气也不敢出,生怕触怒天子。朱由检身着常服,面色如水,不动声色地翻阅奏折,东厂督公魏忠贤和司礼监秉笔太监王承恩分立两侧,下方则是一片穿着绯红官袍的官员。

    除了内阁大臣孙承宗、李国普,兵部尚书王在晋,户部尚书毕自严这些"朝廷之骨"外,还有一位陌生的面孔出现在了众人眼前。

    他是大理寺卿,陈扬美。

    相对于六部尚书的显赫地位,大理寺卿的存在显得低调许多,他的主要任务是复查案件,纠正冤狱,通常只在三法司合议的重大案件中才露面。

    "如此说来,张家口堡那些富豪勾结敌人的真相已经被彻底揭露了?"

    片刻后,天子朱由检在乾清宫暖阁内的声音如雷霆般响起,令在场各位心怀各异的大臣一惊,连忙起身,向坐在上方的天子鞠躬行礼。

    "禀陛下,臣等依据锦衣卫和东厂的密报,以及在范永斗等八家晋商府邸搜到的信函为证据,加上范三拔的供词,基本上可以确定……"

    说到这里,这位以直言不讳闻名朝野的大理寺卿有意停顿了一下,抬头看了看上方的天子,然后大声宣布:"宣府的富商通敌已有多年,最早可追溯到万历晚期,历任宣府巡抚都难逃其责,城中的兵备道无一幸免,皆牵涉其中。"

    或许是案情太过惊人,让陈扬美这位大理寺卿感到了自身存在的价值,他黝黑的脸上满是坚毅,胸膛起伏不定,说出的话让在座的每个人都面色大变。

    砰!

    精致的茶杯被重重摔在地上,碎成一片,朱由检的脸上笼罩着阴郁。

    "陛下息怒。"

    见此情景,群臣连同伺候的宫女内侍都俯身请罪,但没有人质疑大理寺卿的陈述。

    "涉及此事之人,应如何处置,众位有何建议?"

    短暂的沉默后,天子的脸色略有缓和,心中的怒火也稍稍平息,他斜倚在背后的龙椅上,注视着眼前的群臣。