“莉莉因为我的告密而死,那时候……我绝望得几近崩溃。”斯内普低声说,“可是我真正的崩溃,是在看见你同样不好受,却还不得不时时包容我的时候。”

    “伊莱,我深知自己的无能,也痛恨这种无能为力的苍白。一直以来,我都不想因为我自己固执地加入食死徒的错误决定而将你也拉入泥潭,不想你因为我们的未来焦头烂额,不想你再因为我而难过。可是每每看见你克制地、安静地望着我笑的样子,都是在提醒我,究竟是谁真正地让你感到痛苦。”

    “……是我。”他说,“但是——我……我的本意从来就不是……”他颤抖着,用力闭了闭眼,“我们,本不该是这样的。”

    只是,他终归是醒悟得太晚,也改变得太晚。

    在发现伊莱离开后,斯内普发疯似的找遍了每一个角落——他怎么也不信伊莱会这样不告而别。他知道伊莱应当生气,应当对他失望,可是斯内普总以为自己还会有弥补的时候。他疯狂地寻找与伊莱有关的任何线索,斯内普不知道自己坚持了多久——他不需要知道,因为时间的长短无关紧要,他绝不会放任伊莱就这样消失在自己的生命力。

    直到邓布利多告诉他一切,斯内普才像是发条用尽了的机器人,骤然停了下来。

    【伊莱说,他不希望你找到他。】

    邓布利多这么说。

    时间的长短对斯内普来说无关紧要,即便所有人都告诉他希望渺茫他也浑不在意。可伊莱的这句话却如同冰锥直直刺入心脏,他分辨不清那一瞬间的究竟是疼痛还是麻痹感。斯内普木然地看着邓布利多,然后他跪下来,他知道邓布利多必然知道伊莱在哪儿。他跪下来求他,求他告诉他伊莱究竟在哪儿。

    但老人只是神色漠然地俯视着这个昔日自己曾教导过的学生,这个伏地魔的左膀右臂窘迫地交握着双手,像个犯了错的孩子一样规规矩矩坐在椅子上请他救救莉莉的情景历历在目。老人笑了笑,说道:【西弗勒斯,你觉得伊莱会认为你是真的爱他,还是只是为了感动自己?】

    老校长的语气温和而缓慢,一如往常谆谆教诲的模样,仿佛真的只是出于好心地劝解误入迷途的学生,仿佛话里的刻薄和尖锐只是错觉。

    斯内普浑浑噩噩地回到蜘蛛尾巷,邓布利多紧跟着派福克斯送来了魔药学教授的聘书。斯内普起先并不想留下,他在公寓关了自己89天——斯内普记得很清楚,89天13小时52分钟42秒——他不错过每一分每一秒,只是想要清楚地记着伊莱离开和回来的时间。而在第43秒的时候,斯内普却突然如梦方醒——伊莱也许讨厌他憎恨他,可是对于霍格沃茨,对于邓布利多——如果伊莱有半分回来的可能,他绝不会来找斯内普,而会回霍格沃茨。

    换言之,那是他唯一有可能在见到伊莱的地方。

    于是,蛇王在地窖盘踞了下来。

    他占有了伊莱原先的办公室,恋人曾经的气息令他逐渐恢复了冷静和敏锐。