只见那男子拱手道:“阁下此言情真意切,字字珠玑,深得在下之心,想必阁下也是心系百姓之志士,知音难逢,何不共饮一杯?”

    冀州多有名士,皇甫坚寿见此人谈吐有风,又有报国之志,想必也非等闲之辈,或许能助自己一臂之力,大喜道:“在下求之不得,只是此处荒凉破败,哪里还有酒肆可寻?”

    那男子笑道:“在下四方游学,在城内有草屋一间,如若二位不嫌弃,便请移步一叙。”

    皇甫坚寿回头看看满脸无所谓的百辟,便欣然答应,草屋离此不远,两人跟在男子身后片刻便至。

    屋内除了床榻和炉火之外便只放得下一堆竹简,可谓是狭小漆黑,但一切物品都整齐有序,光洁无尘,桌上的蜡烛也显然也常常修剪。

    百辟不肯进屋,独自留在屋外喂马。

    屋内,男子请皇甫坚寿坐定,自己便坐在另一边,拱手道:“房间狭小,不免有些拥挤,还请见谅。”

    说着便从炉边拿出一只酒葫芦,一边为皇甫坚寿斟酒,一边说道:“在下姓崔名琰,清河人士,游学至此,空有济世救民之心却苦无明主,方才听阁下所言,深有共鸣。”

    皇甫坚寿心中一震,原来眼前这人便是享誉天下的名士崔琰,清河崔氏乃是富庶氏族,但崔琰求学时起居竟如此节俭,当真令人敬佩。

    无意中结识了名士崔琰,皇甫坚寿大喜过望,深深作揖道:“在下皇甫坚寿,久闻崔公清名,不曾想今日在此结识,在下深感荣幸!”

    听得皇甫坚寿夸赞,崔琰黯然叹道:“我进不能诛贼救国,退不能接济苍生,那些虚名不提也罢。倒是皇甫公子为何来此?”

    崔琰乃忠义之士,风骨清正、为人刚直,皇甫坚寿犹豫片刻,还是决定相信崔琰,对其坦诚相待,低声道:“在下不敢欺瞒崔兄,在下乃皇甫嵩之子,前些日子家父被那董贼陷害,身陷牢狱,在下来此也是为了完成诛灭董贼,救出家父的大计。”

    崔琰大惊,再次拱手道:“公子竟是皇甫将军之子,皇甫将军为人刚正,雄才伟略,乃国之栋梁,公子也心系百姓,为剿灭国贼而奔走,在下佩服!”

    皇甫坚寿回礼道:“崔兄过誉了,在下苦思多日救父良策,却仍无半点头绪,烦请崔兄指点一二。”

    崔琰沉吟片刻,拱手道:“蒙公子不弃,崔某虽愚钝,却也有几分拙见,望能助公子一臂之力。”