1857年4月

    由于积雪开始化冻,早春的天气总是十分寒冷,尤其到了夜晚之后,寒风在街道之间四处呼啸穿行,让人有一种直透骨髓的寒意。

    正因为天气如此寒冷,所以街道上已经行人绝迹,只有少量的马车顶着寒风,以极快的速度在街道上穿行。

    在这黑暗静谧的深夜当中,这辆马车从巴黎迷宫一般的街道当中穿行而过,一路上除了马蹄声外没有发出任何别的声响,最后悄无声息地进入了一座奢华的宅邸当中。

    当马车停到前庭的台阶前时,一个身穿着黑色外套、头戴着黑色高筒绒礼帽的三十岁模样的青年人,以昂然的姿态走了下来,然后在默不作声的仆人的引导下,亦步亦趋地在黑暗的走廊里走了下去。

    他的神态礼貌当中透着一股冷漠,又隐隐约约地有些沉重,显然心事重重。

    “伯爵的身体怎么样?”走了片刻之后,他忍不住低声问。

    “勉强还可以吧,先生。”这位仆人恭敬地回答,“只是最近感冒有些严重,所以连续很多天不能正常工作了。”

    “这倒真是让人忧虑。”夏尔皱起了眉头,“伯爵身上肩负着国家的重要使命,是国家最为重要的要人之一,请您帮助他保持健康。”

    “这个我们自然知道,先生。可是他从来不听我们的话啊,老是熬夜工作,”这位仆人脸色一暗,为自己辩解,“自从少爷……还有小姐……哎……”

    说到这里,仿佛有什么难言之隐似的。他连连唉声叹气。

    青年人一下子也感觉自己无话可说,最后只是耸了耸肩。

    这个青年人,正是克尔松公爵夏尔-德-特雷维尔,而他今天正是来拜访此间主人的。

    在1855年那个骚动的夏天,为了收拾自从克里米亚战争结束之后财政残局、消弭掉政府债台高筑所带来的风险,他被皇帝陛下从交通大臣任上调任为财政大臣。继续着自己炙手可热的政治道路。

    毫无疑问,现在的他依旧是这个帝国最富有权势的几个人之一,而且影响力比之前几年要更大。