她深深吸了一口气,似要平静自己激动的心情,却又忍不住以更加强烈的语气说道:“从一开始部队的物资就极其匮乏,士兵们的粮食配给一再削减,棉麻寒衣、军器火yao的供给也无法满足。就是此刻,我们尚有五万在破旧帐篷中忍冻受饿的士兵,三万浑身血泊躺在泥浆得不到照顾的伤员,更有超过两万俄罗斯勇士没能活着走下战场!他们的付出和牺牲,就是为了你们今天能在这里弹冠相庆欢呼胜利!就是为了你们今天能再这里把本该送上前线的上千个卢布吃光喝尽!”

    “我敢担保您这是偏听偏信了,瓦莲莉娅•;安德列娜。”米哈伊尔•;罗曼诺夫赶忙靠过来打起了圆场,“您瞧,沙皇陛下和戈都诺夫大人已经调集了价值两万五千卢布的粮草物资,最迟到下个礼拜日就会全部下发到您的军队。让小伙子们打起劲来吧,他们马上就要被从头到脚武装一新,前去迎战那些可恶的中国人了!”

    “迎战中国?对不起公爵阁下,这不可能!”瓦莲莉娅毫不犹豫地一口回绝道。“萨福诺沃的中**队已经好整以暇地度过了整个秋天,他们无论在人数、装备、体力还是补给上都远远超出我军。这么做不是战争,而是不折不扣的自杀。”

    “那你的意思呢?打开城门将中国人迎接进莫斯科吗?”戈都诺夫冷冷地质问道。

    “这场战争应该结束了!我们必须同大明帝国议和!”

    “这不可能!”

    “我们并没有更多的选择。”瓦莲莉娅平静地回答了戈都诺夫的咆哮,“答应中国人提出的所有条件——对发生在蒙古利亚的边境冲突谢罪并赔偿损失、承认明帝国的宗主国地位、效忠并接受北京的册封;否则……接受毁灭的命运。”

    “俄罗斯大沙皇不会向任何人低头!”戈都诺夫一字一顿地强调道,“如果中国人渴望鲜血,那么我们将让他们尝到自己血的味道!军队必须马上集结待命,随时准备向萨福诺沃发动全面进攻。”

    “那么请告诉我,波利斯•;戈都诺夫老爷。我们将用什么来击败中国人?是靠牧师的祈祷还是不切实际的妄想?您别忘了,俄罗斯已经再增派不出哪怕一兵一卒投入这场战斗。”

    “我们并非孤立无援,年轻的梅尔库罗娃。”戈都诺夫答道:“奥斯曼帝国的大苏丹陛下允诺派出一百五十艘战舰和五万士兵,他们将在新年以前加入战斗。”

    瓦莲莉娅使劲拧着眉头,“您认为土耳其人会言而有信?”

    “那是当然!”一个低沉沙哑的声音从旁传来,瓦莲莉娅侧转过身,这才注意到坐在宴会长桌角落里那个头包白巾的穆斯林。他年纪约在三十上下,粗砾的脸颊上布满细密的胡须,嘴唇上留着两撇精致的髭须,黑色穆斯林长袍上绣满金线花边。“我是耶尼沙利索拉克军团的帕西指挥官买力克•;穆罕默德,奥斯曼苏丹的忠实仆役及代理人,奉命前来担任联络并协助俄罗斯军队作战。”

    “噢,一个奥斯曼人,”瓦莲莉娅不无厌恶地哼了一声,“真是没想到啊。”

    “梅尔库罗娃女公爵,我对您在克里米亚的卓著战功早有所闻。”买力克站起身子,满脸堆笑地走了过来,“能有机会与您一同作战是我的荣幸。”

    瓦莲莉娅对他的恭维只是抱以一声冷笑,她扬了扬手中的酒碗道:“既然如此,穆罕穆德帕西,我当以此酒向您致敬。”