刘秀不忍心看到此人在自己眼前死掉,翻身下马,从地上将其搀扶起来,先喂了两口水,然后将一个粟米团子用水润了润,轻轻递到了此人嘴边。

    不远处的流民们,立刻投过来一片直勾勾的目光。仿佛马上要吃掉粟米团子的不是老汉,而是自己。而那老汉,闻到了久违的粟米味道,眼睛里突然就有了亮光。一把抢过剩下的饭团子,踉跄而去。

    刘秀手上的皮肤虽然粗糙,却被老汉的手指甲画出了一道深深的血印。刺痛之下,看向老汉的目光中,顿时就涌起了几分愠怒。然而,就在此时,老汉又一个跟头栽倒于地,仰起头,艰难地喊道,“狗娃!狗娃!开饭了,开饭了,爷爷给你找来了吃的。爷爷给你找来了吃的。”

    不远处,一个小孩儿麻木地转过脸来,目光中充满了怀疑。因为饥饿,他的身子又瘦又小,然而肚子却很大。手里端着一个破碗,里边有白白绿绿的汤汁,缓缓流动。

    “不要吃木酪,不要吃木酪。吃团子,团子!”

    老人左手和腿脚配合,在地上爬了数步,气喘吁吁地继续叫喊。“吃,吃,吃团子。团子比木,木……”

    忽然间,他全身力气消失殆尽。高举着菜团子的右手,猛地落在了地上,瞬间将团子摔了个稀烂。

    “团子,团子!”一群和狗娃模样差不多的儿童,蜂拥而至。眨眼之间,就将摔烂了的菜团子抢了个精光。

    而老汉,却再也没有第二次爬起来。任由自家孙儿狗娃的声音,在身前响起,“爷爷,爷爷,你不要死,你不要死。我不吃团子了,我不喊饿了。我有木酪,我有木酪……”

    注1:木酪,“穿越者”王莽的一大发明,荒年用木头和树皮煮成的糊状物,用来糊弄流民。难以下咽不说,更会让人染上腹泻、胃炎等疾病,却被王莽责令各郡各县大行烹制。

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