不出钟泱所料,7月14日晚,直皖双方正式开火。直军号称讨逆军,分为两路,吴佩孚为前敌总司令兼西路总指挥;蓟榆镇守使兼第四混成旅旅长曹锳为东路总指挥;第一混成旅旅长王承斌驻郑州为后路总指挥。西路是双方主力军的战场,直军在高碑店,皖军在涿

    州、固安和涞水。

    15日皖军第一军以十五师为先锋,向直军第三师进攻,直军退出了高碑店。同日,

    东路皖军由梁庄、北极庙一带向杨村直军进攻,直军在铁路桥边架设大炮,双方胜负未

    决。

    16日天津开到日军护路队,强迫直军退出铁路线二英里以外,因此直军防线打开了

    一道缺口,皖军遂乘虚而入。直军放弃杨村,退守北仓,京津铁路因此不能通车。

    从14日到16日,这三天战争中,一共打了两仗,都是直军败北。直皖两系从冯国璋入京接任总统后即开始冷战,前后历时三年,这也是北洋军阀统治期间一个特色——冷战期长,热战期短。直皖冷战了三年,可是打仗不过三四天。尤其怪异的,是两系的阵容并不鲜明,真正敌对的,在皖系方面是段祺瑞和徐树铮可指挥的边防军,在直系方面则是曹锟和吴佩孚所统率的直军。其他各省的两系军人都按兵不动,坐观成败。

    相比于中国北方的局势,钟泱倒是不怎么在意,他现在唯一需要关注的就是广州城内的局势。7月中旬,北方直皖战争爆发,才五天,号称无敌的段祺瑞边防军全部溃灭。南方的

    桂系本与北方的直系暗中勾结,因此,拟借这机会打算混水摸鱼、计划派兵入闽,这是一石二鸟的如意算盘,表面上是伐闽,出军时就顺道先灭粤军,同时以福建地盘为铒以诱海军,于是海军林葆怿径电陈炯明,宣称不管粤军同不同意,海军都要策应桂军来攻福建。这一来,陈炯明才感到事态严重,认为自己的存在是与桂系势不两立。

    不过因为军事上的准备还未完成,面对着军力强大的陆荣廷,陈炯明依旧还选择了按兵不动。正因为这样,不愿意继续等待下去的钟泱,终于在天平上加上了最后一个强力的砝码——他送去了一批重型火炮和足够的弹药。

    桂系计划攻闽,也迫使陈炯明决心回粤,同时和闽军连结一气,全力合作。而钟泱送去的大批军火,也终于打动了陈炯明,给予了对方足够的信心。8月12日,陈炯明在漳州公园誓师,分左右中三路回粤。

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